Har utryddet nesten alle Gran Canaria-øglene

Gran Canaria har i flere år hatt et alvorlig problem med en uønsket gjest.

Den uønskede Californiaslangen har herjet med det lokale økosystemet og spist opp nesten alle reptilene som er naturlig hjemmehørende på øya, ifølge en ny og slående studie.

Det er Julien Piquet og Marta López-Darias ved Instituto de Productos Naturales y Agrobiología som står bak studien.

Funnene er publisert i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B.

Forskerne sammenlignet habitater påvirket av slangearten med områder som ikke er berørt.

Det hele startet i 1998, da noen California-kongeslanger ble sluppet løs på øya – etter at de ble tatt inn som kjæledyr.

Siden da har slangene formert seg raskt og tatt over store deler av øya.

Dette har ført til en kraftig nedgang i antall øgler og gekkoer, viser studien.

Forskerne sammenlignet økosystemet på Gran Canaria med andre nærliggende øyer som ikke har denne slangen.

Der fant de at bestanden av den unike gigantøglen er redusert med hele 90 prosent på Gran Canaria, mens skinker har gått ned med 80 prosent og gekkoer med 50 prosent.

California-kongeslangen er opprinnelig fra USA og Mexico og er kjent for å spise fugler, gnagere og reptiler.

Slangene er ikke farlige for mennesker, men de har altså vist seg å være en katastrofe for dyrelivet på Gran Canaria.

Forskerne bak studien mener det er viktig med strengere regler for å hindre at slike invasive arter blir tatt inn på øyer med sårbare økosystemer.

Hvis ikke, kan flere arter stå i fare for å bli utryddet, akkurat som reptilene på Gran Canaria, fastslår de.