Ligger an til turistrekord på Kanariøyene

Kanariøyene står overfor et rekordår med forventninger om å ønske rundt 16 millioner turister velkommen innen året er omme. Det vil i så fall overgå rekordåret 2017.

Men dette innebærer også at øygruppens faste befolkning på 2,2 millioner nå omgir seg med en flytende befolkning av turister som er nesten åtte ganger større. Siden masseturismen tok av på 60-tallet har samspillet mellom lokalbefolkningen og turistene stort sett vært positivt.

Les også: Frykter turistfobi på Kanariøyene (+)

Spenninger

Det gode forholdet til turistene står i sterk kontrast til for eksempel Balearene og i Catalonia, der såkalt turistfobi har spredt seg de siste årene. Men nylige episoder på Tenerife vitner om at spenninger har oppstått på Kanariøyene også.

I august ble det oppdaget et skilt ved Rambla de Castro-stien i Los Realejos som på engelsk advarte om stengt strand på grunn av forurenset vann. Den spanske teksten antydet derimot at «forurensningen» bestod av store mengder turister. Målet med skiltet var åpenbart å stanse turister som ikke kan spansk fra å besøke stranda.

I mai demonstrerte flere titalls personer i den turisttette byen Arona. Demonstrantene hevdet turismen i byen var en form for kolonialisme.

Turistene kommer for nært på

Turistminister Jessica de León på Kanariøyene påpeker at veksten i turismen og den økende bruken av digitale plattformer som Airbnb og Booking.com har ført til at flere turister nå bor i boligstrøk.

Gjennom disse plattformene velger folk seg ferieboliger, som ofte blir kjøpt opp nettopp for slik utleie i helt vanlige nabolag. Det har ført til uunngåelige konflikter mellom lokalbefolkningen og turistene.

Ukontrollert vekst

At antallet ferieboliger har steget med 9000 enheter på under tre år, har også ført til at tilgangen på boliger har blitt et prekært problem for innbyggerne. Stigende boligpriser, både på leie- og kjøpemarkedet, har gjort det nærmest umulig for mange å bo i egne hjemkommuner.

Det finnes nå rundt 46

000 ferieboliger med hele 193

000 sengeplasser på Kanariøyene.

Vil stagge sektoren

Den haglende kritikken mot øyregjeringens manglende kontroll over ferieboligsektoren, har ført til respons i form av et nytt lovforslag om regulering av utleie. Etter planen skal dette være klart allerede til sommeren.

Radikale forslag

Enkelte politikere, blant annet fra partiet Coalicion Canaria, har også foreslått å konsekvensutrede hvordan de mange utenlandske oppkjøperne av boliger påvirker markedet.

De mest radikale forslagene har innebært forbud mot å salg av boliger til ikke-residenter.Slike forslag er urealistiske på grunn av EUs krav om retten til fri bevegelse og valg av bosted i unionen. Men det vitner om en økende grad av bekymring for at turismen skal fortrenge lokalbefolkningen ytterligere.

Informasjonskampanje

Samtidig har Kanariøyenes myndigheter satt i gang en kampanje for å avkrefte mange av de negative påstandene som florerer om turisme. Håpet er å stanse turistfobien, før den får fotfeste.

Blant disse påstandene er forestillingen om at turismen legger beslag på en uforholdsmessig stor del av øygruppen, mens den faktisk bare tar opp 1,8% av øyenes territorium.

En annen er at turismen ikke kommer befolkningen tilgode. Faktum er at turismen bidrar betydelig til økonomien gjennom skatter og sysselsetting, og skaper direkte arbeid for om lag 340

000 mennesker i regionen.

Til tross for utfordringene viser en undersøkelse fra det kanariske statistikkinstituttet Istac at opptil 80% av lokalbefolkningen mener at turismen har vært positiv for utviklingen av øyene. Men det betyr også at opptil 20% av kanariere er negativt innstilt til masseturismen.