Nå skal Hurtigruten seile fra Las Palmas

Skipet MS Spitsbergen skal frakte passasjerer på ekspedisjoner til Afrika, med Las Palmas som base.

For ledelsen i Las Palmas-havna er dette utenom det vanlige. Det er nemlig første gang arktiske ekspedisjonsskip fra Hurtigruten legger opp ruter med Kanariøyene som base.

Økt interesse

I tillegg viser Hurtigrutens nye ekspedisjon den økte interessen for Kanariøyene, hvor havna ikke bare lenger tiltrekker seg tradisjonell cruiseaktivitet, men også nye opplevelser.

At det bidrar til øygruppens økonomi er det også liten tvil om, og La Luz-havna i Las Palmas ser med glede på tall som viser at trafikken er oppe på pre-pandemiske nivåer igjen.

At nye kunder som Hurtigruten kommer til, ser kommersiell direktør Juan Francisco Martín på som prikken over i'en.

Fra Gran Canaria til Afrika

For passasjerene som blir med på ekspedisjonsreisene, går ruta fra Gran Canaria til Kapp Verde og videre mot Vest-Afrika, med utsikt til land som Senegal, Gambia og Guinea-Bissau.

Det sjarmerende ekspedisjonsskipet blir hjem for passasjerene i 16 netter.

brukes vanligvis på polarekspedisjoner, og skipet er også utstyrt for dette.

Frem til fredag skal skipet ligge til kai i Las Palmas, før det setter seil mot Senegal med 120 eventyrlystne passasjerer om bord.

De skal få utforske de afrikanske strendene, elvene og den ville kysten fra småbåter skipet har med seg.

Det må de, for langs ruta er det få havner og kaier skipet kan legge til ved.

Opplevelser i sentrum

Denne direkte og eksklusive opplevelsen med naturen er også hovedattraksjonen under cruiset.

Les også: Cruise-boom på Kanariøyene (+)

Skipets korridorer er preget av plakater på engelsk, fransk og tysk, imponerende bilder fra lange reiser og, fremfor alt, kuriositeter og kulturelle utstillinger om Kanariøyene, blant annet karnevalet på Tenerife og plystrespråket fra La Gomera.

Under reisen vil det også holdes vitenskapelige foredrag. Her snakkes det om Kanariøyenes voldsomme og vulkanske opprinnelse, med Teide på Tenerife i fokus som verdens tredje største øyvulkan.

Naturligvis får også det nylige utbruddet på La Palma i 2021 mye oppmerksomhet.

Reisen handler åpenbart mer om opplevelser enn ren underholdning. Trapper og korridorer på skipet vitner om nettopp dette: de er utstyrt med friksjonsnagler for å skrape skitt, is og smuss av støvlene til ekspedisjonsdeltakere som besøker noen av verdens villeste og mest avsidesliggende destinasjoner.

Skipet kan likevel by på et par boblebad akter, for å varme opp frosne passasjerer. Det trengs nok, når skipet besøker polarområdene.

– Veldig spent

Som seg hør og bør fikk gjestene, inkludert en stolt kommersiell direktør for havna, servert norsk laks under mottaksseremonien i Las Palmas.

Kapteinens assistent, Rune Alme, fortalte avisa Canarias 7 at forskjellen fra andre cruiseskip ligger i at ekspedisjonssektoren reiser til mindre steder, som Svalbard, Antarktis eller Grønland.

Til Dakar

På fredag setter

kurs mot Dakar, hvor de vil gjøre et stopp, før de organiserer ekspedisjoner i båter langs den afrikanske kysten.

Der vil det ikke være havner eller kaier, men åtte gummibåter for å gå i land. På land ventes safari-liknende vandringer i ren natur.

I mars vil de returnere til Skottland og deretter reise til Svalbard. Målet er selvsagt å få se isbjørner, noe som er spesielt populært.

Et lite skip, en voksende nisje

er et lite skip på 101 meter, med kapasitet for maksimalt 120 passasjerer.

Dens størrelse står i sterk kontrast til cruisegigantene som vanligvis kommer inn i havna, slik som Arvia, en kjempe på 344 meter og med plass til 5000 turister.

– Årets mest spennende nye reiserute

For Hurtigruten er det åpenbart at satsningen på ekspedisjonscruise blir viktig fremover.

Blant annet har de lansert ekspedisjoner til Galápagosøyene, og dette er ifølge selskapet deres tredje mest populære destinasjon.

I september kunngjorde selskapet at de endrer navn på ekspedisjonsdelen av selskapet til HX - et nikk til det tidligere Hurtigruten Expeditions-navnet, og at satsningen på andre destinasjoner enn polarreisene også blir viktig fremover.

– Mens vi tradisjonelt har vært kjent som polar-eksperter, lanserte vi Galápagosøyene i fjor, som allerede er vår tredje mest populære destinasjon, sier administrerende direktør i Hurtigruten, Daniel Skjeldam, og fortsetter: