Over 100 jordskjelv på to måneder

Totalt har 111 jordskjelv blitt registrert i den undersjøiske Enmedio-vulkanen de siste to månedene. Vulkanen ligger på havbunnen mellom Gran Canaria og Tenerife.

Fire skjelv har blitt registrert de siste tre dagene.

Det er over en fjerdedel så mange skjelv som i samme periode i fjor, men forskere påpeker at de ikke mener det er mer vulkansk aktivitet i området av den grunn.

– Vi tror ikke at det har vært en økning i aktiviteten, men at en seismisk sverm (mange små jordskjelv på kort tid, journ.anm.) den 27. januar gjør at flere skjelv har blitt registrert, sier seismolog Itahiza Domínguez fra det nasjonale geografiske institutt, IGN.

Den siste måneden ble det registrert 68 jordskjelv i området. 63% av disse forekom den 27. januar, da en seismisk sverm ble registrert i området, viser tall fra IGN.

– Generelt sett er aktiviteten den samme. Dette har skjedd før også, forklarer Domínguez, og viser til lignende seismiske svermer 15. september 2022 og i april og oktober 2018.

Dype jordskjelv

Jordskjelvene som blir registrert i området er som regel 30 - 40 kilometer ned i jordskorpen, og styrken overgår sjelden 3 på Richters skala.

Men det faktum at vulkanen befinner seg på mellom 2100 og 1630 meters dybde under havoverflaten, gjør det vanskelig å utplassere nok målestasjoner til å få et nøyaktig bilde av situasjonen.

Nye målestasjoner

IGN jobber for tiden med å installere flere målestasjoner for å kunne kartlegge jordskjelvaktiviteten ved Enmedio-vulkanen mer nøyaktig.

– Vi har begynt å installere nye målestasjoner. De fleste kommer på Gran Canaria og er installert i mars. Vi ser etter egnede steder og har allerede vært flere på flere turer, sier forskeren.

Fire teorier

Forskerne vet heller ikke nok om hvorfor jordskjelvene oppstår i området, selv om det finnes mange teorier om det.

En teori er at to forkastninger møtes mellom de to øyene. Etter omfattende analyser er det få forskere som tror dette i dag.

– Fordi jordskjelvene ikke er lineære, slik de vanligvis er ved en forkastning, forklarer Domínguez.

En annen teori forskerne vurderer, er at vektendringer mellom Tenerife og Gran Canaria påvirker hverandre, som følge av økt masse til Tenerife. Dette ville dog ha ført til lignende jordskjelv rundt La Gomera også, noe man ikke har registrert.

Den viktigste teorien har en naturlig sammenheng med navnet på området – Enmedio-vulkanen – eller «vulkanen i midten». Den 470 meter høye undervannsvulkanen er en av de største under havet ved Kanariøyene.

Vulkanen ble oppdaget etter et relativt kraftig jordskjelv i 1989. Det førte til at Spansk institutt for oseanografi kartla området, og slik fant man det som skulle bli kalt Enmedio-vulkanen.

Ifølge teorien er det et område der magma trenger opp gjennom jordskorpen flere steder under havets overflate.

Stor vulkan

Vulkanen er diger – på størrelse med Puerto de la Cruz – og har flere kjegleformede områder der forskere mener lava kan ha trengt gjennom.

Men også denne teorien har forskerne tvil om.

– Vi tror ikke at det er magmarelatert aktivitet, fordi jordskjelvene vi ser ikke er intense eller i svermform, slik man ville forventet hvis dette var tilfellet, sier Domínguez.

Med nye målere håper forskerne at de får ny kunnskap om vulkanen og jordskjelvaktiviteten, slik at de en gang for alle kan løse gåten på havets bunn.