Parasitter truer kaktusdyrking på Kanariøyene

Kanariske landbruksmyndigheter har erklært at cochinilla, en skadelig planteparasitt, nå har spredt seg til kaktusplantasjer på alle Kanariøyene.

Parasittene ble først oppdaget på øygruppen i 2007, og har siden spredt seg nord- og sørover. Det første utbruddet i Spania ble registrert i Murcia på fastlandet.

Angriper viktige kaktusavlinger

Cochinilla, hvis vitenskapelige navn er Dactylopius opuntiae, angriper først og fremst tunera-kaktus, en viktig avling på Kanariøyene.

Parasittene suger næring fra planten og forårsaker gulfarging og død i bladene, noe som kan føre til at hele planten dør.

Forbud mot transport mellom øyene

For å bekjempe plagen har myndighetene bestemt at alle infiserte planter skal destrueres. Kaktusblader skal males opp og graves ned.

Det er forbudt å flytte kaktusvekster mellom øyene, med unntak av frø og vev dyrket i laboratorium.

Alt hageverktøy som har vært i kontakt med syke planter må desinfiseres.

Frykter store tap

Planteiere må selv dekke kostnadene ved bekjempelsen. Unnlater de å følge påbudene, vil myndighetene gjennomføre tiltakene på eierens regning.

Brudd på reglene kan medføre bøter.

Myndighetene frykter store økonomiske tap for øyenes viktige kaktusnæring dersom spredningen ikke stanses.

Cochinilla-parasitten må ikke forveksles med en annen cochinilla-art, som brukes kommersielt til produksjon av det røde fargestoffet karmin på Kanariøyene.

Mens karmin-cochinillaen lever i sameksistens med vertplanten, ødelegger den nye parasitt-arten kaktusene fullstendig.