Spansk-amerikansk astronaut gjør comeback i rommet

Den 65 år gamle astronauten Miguel López Alegría returnerer til rommet torsdag som leder av Axiom-3-oppdraget, et privat prosjekt som vil ta ham og tre andre europeiske astronauter til den internasjonale romstasjonen (ISS).

Dette er det første private oppdraget som er sponset av Den europeiske romfartsorganisasjonen (ESA).

López Alegría er den mest erfarne astronauten fra Spania, og har ikke mindre enn 10 romvandringer bak seg, et rekordnummer for NASA.

Han har tilbrakt over 67 timer i verdensrommet – utenfor et romfartøy.

López Alegría ble født i Madrid i 1958, men vokste opp i California. Han har en ingeniørgrad fra United States Naval Academy og har tjenestegjort i den amerikanske marinen i 14 år.

Han ble uteksaminert fra astronautskolen i 1992 og fløy på sitt første romoppdrag i 1995.

López Alegría har vært en del av flere NASA-oppdrag, inkludert romfergen Atlantis i 1995, romfergen Endeavour i 2002 og den russiske Soyuz TM-34 i 2006. Han har også vært medlem av Astronaut Hall of Fame siden 2020.

Les også: Vellykket oppskytning av kanarisk satelitt (+)

I 2022 ble López Alegría utnevnt til kommandør for Axiom's første oppdrag. Axiom Space er et privat selskap som utvikler kommersielle romfartsløsninger.

Selskapet har som mål å bygge sin egen kommersielle romstasjon, og har fått i oppdrag fra NASA å designe romdrakter for Artemis-programmet, som etter planen skal sende mennesker tilbake til månen i 2026.

Axiom-3-oppdraget vil fokusere på forskning på kreft og menneskelig motstandsdyktighet i rommet.

De fire astronautene vil gjennomføre over 24 eksperimenter i løpet av deres to uker på ISS.

De fire astronautene vil reise i en Dragon-kapsel drevet av en Falcon-rakett, begge fra Space X, Elon Musks romfartsselskap.

De forventes å ankomme romstasjonen 36 timer etter oppskytning.