Tragedie til sjøs: 28 døde på vei til Kanariøyene

De hadde pakket vann og mat for reisen, men bare nok til de fem dagene.

Ute på havet gikk GPSen i stykker. De visste ikke lenger hvilken retning de skulle seile i. Båten begynte å drive utover på det åpne havet.

I løpet av de to neste ukene døde 28 mennesker. De døde av sult, tørste og kulde. Trolig valgte flere å ta sitt eget liv når lidelsen ble for stor.

Et nummer – mange tragedier

Hver båt på migrantruta mellom Afrika og Kanariøyene, får tildelt et nummer av politiet i Spania. Denne båten var nummer 115. Det var båt nummer 606 av 610 som ankom Kanariøyene i 2023, og den 115. som ankom vesle El Hierro.

De som dør, gravlegges ofte også bare med et nummer. «Mannskap 1» og «Migrant K2» står det på to gravstener på El Hierro.

Bak tallene skjuler det seg tragiske historier om unge menn, mange av dem tenåringer fra byen Kayes i konfliktpregede Mali, som reiste ut fra Nouadhibou i Mauritania 15. desember. Mange kjente hverandre, og det gjorde identifiseringen av de døde enklere.

Les også: Utdanning skal forhindre migrantene fra å dra (+)

Funnet av seilbåt

For de 15 overlevende i båten fra Nouadhibou, ble redningen en katamaran som observerte båten klokken 13:40 den 30. desember, omtrent 315 kilometer sørvest for El Hierro.

Seilbåten eies av et tysk selskap som tar rundt 3000 euro per person for å seile mellom Europa og Karibia.

Ifølge en rapport fra FNs kontor for narkotika og kriminalitet i 2022, er det omtrent på nivå med prisen unge afrikanere betaler for en plass på en livsfarlig jolle.

Mannskapet på seilbåten Knot Working varslet redningstjenesten om båten, og to helikoptre ble raskt sendt ut for å hjelpe båtmigrantene.

De overlevende ble hastet til land i omganger. Alle var alvorlig dehydrert, flere var nedkjølt og utsultet.

De klarte likevel å forklare at mange fra båten deres hadde mistet livet under reisen.

Av de 23 som døde var bare fem kropper igjen om bord på båten da den ble funnet. De gjenlevende hadde ikke lenger krefter til å kaste sine venner på havet.

På vei til El Hierro

Ingen av de overlevende har klart å spesifisere hvor de skulle etter ankomsten, men sannsynligvis var det El Hierro. Den vestligste av Kanariøyene har sett en kraftig økning i antallet båtmigranter i 2023.

Lenge var den bare et tilfeldig reisemål – siste håp om land før båtene drev ut på Atlanterhavet og gikk tapt for alltid.

I dag setter stadig flere migrantbåter kurs mot den vesle øya, enten de forlater Senegal på den 1 400 kilometer lange overfarten, eller den kortere ruta fra Mauritania, som er 760 kilometer lang.

Ruta mot El Hierro gjør det mulig å komme seg lengre ut på havet så raskt som mulig. Migrantene håper de ikke skal bli avskåret av patruljebåter, men reisen mot El Hierro er også farligere.

Over 6000 døde i 2023

Tragedien i båten fraNouadhibou er langt fra unik. Den har gjentatt seg mange ganger på Atlanterhavet. Tusenvis av mennesker har mistet livet under den farlige overfarten de siste årene.

Ifølge en rapport fra flyktningorganisasjonen Caminando Fronteras, kommer det frem at alarmerende mange mennesker mister livet på vei til Spania.

– 2023 er det dødeligste året i historien. I 2011 var det 4639 ofre, med et gjennomsnitt på 12 dødsfall per dag. I 2023 har disse skamfulle tallene steget til 6618. Det tilsvarer 18 dødsfall per dag, sier organisasjonens leder og talsperson, aktivisten Helena Maleno.

Helena Maleno. EdgarApp, CC BY-SA 4.0

Blant de døde var det 363 kvinner og 384 barn.

Av alle migrantrutene var den til Kanariøyene den desidert dødeligste, med 6007 dødsfall.