Turistskatt skaper splid på Kanariøyene

Masseturismen er en het potet på Kanariøyene for tiden, etter flere år med kraftig økning og stadig nye turistrekorder. 

I 2024 kom det hele 18 millioner turister til øygruppen. 

Det har ført til demonstrasjoner i befolkningen, som mener turismen rammer både infrastruktur, miljø og boligmarkedet. 

Noen mener en skatt på mellom 2 og 4 euro per overnatting er veien å gå for å sikre en mer bærekraftig og rettferdig utvikling. 

Feriekommunen Mogán på Gran Canaria var først ute med en slik ordning, riktignok til kun 0,15 euro per overnatting.

Andre frykter det vil skremme bort turistene – og dermed ramme økonomien hardt.

– Turistene koster, men etterlater seg lite

En av de som mener turistskatt er positivt, er professor i finans- og skatterett ved Universitetet i Madrid, César Martínez.

– Vi har et naturmessig skattkammer på Kanariøyene, som må forvaltes bedre, sa professoren under en nylig høring i parlamentet på Kanariøyene. 

Han peker på erfaringene fra blant annet Balearene, der en tilsvarende skatt ikke førte til færre turister, men ga verdifulle inntekter og bedre fordeling.

Martínez mener en turistskatt vil bidra til å dempe de negative konsekvensene av masseturismen: trafikk, høye boligpriser, overbelastede tjenester og lav skattemessig avkastning fra turistene. 

– Turistene koster, men etterlater seg lite. Det er ikke rettferdig at fastboende skal ta hele regningen, sa han.

Han mener også at en slik skatt kunne vært et verktøy for å bekjempe både arbeidsledighet og fattigdom på øyene, forutsatt at pengene faktisk kommer lokalbefolkningen til gode.

BBVA-økonom advarer

En som ikke er like begeistret, er sjeføkonom Miguel Cardoso fra storbanken BBVA. 

Han mener en ny skatt vil kunne føre til færre utenlandske turister – og at det må vurderes nøye hva inntektene i så fall skal brukes til.

– Spørsmålet er ikke bare om vi skal ha en turistskatt, men hva pengene i så fall skal gå til, sa Cardoso under presentasjonen av bankens nye rapport om Kanariøyenes økonomiske situasjon.

For ham gir det først mening å innføre en slik avgift hvis pengene går direkte til tiltak som demper ulempene for lokalbefolkningen – som flere rimelige boliger, bedre infrastruktur og økt konkurransekraft i næringslivet.

Politisk uenighet

Det er særlig på Tenerife at forslaget nå har fått nytt liv, etter at Coalición Canaria igjen har tatt det opp – kort tid før en ny mobilisering mot masseturismen, som skal avholdes på søndag. 

Men forslaget møter også motstand fra politisk hold. Høyrepartiet Partido Popular sitter i en koalisjonsregjering med Coalición Canaria. 

De sier blankt nei til forslaget om å innføre en turistskatt.

Det samme gjør store deler av turistnæringen, som frykter skatten vil svekke øyenes konkurransedyktighet som reisemål.