Dette er historien bak roscón de Reyes

På Gran Canaria jobber bakerier og konditorier på spreng i dagene før det som ofte omtales som "julaften" for spanjolene. 

Klassikeren finnes fortsatt i tre varianter – med krem, vaniljekrem eller sjokolade – men stadig flere har begynt å eksperimentere. 

Resultatet er roscones i smaker som pistasj, ostekake og Nutella, langt unna originalen, men midt i blinken for dem som vil ha noe nytt på frokostbordet.

Ja, for denne kaken er selvskreven på frokostbordet når spanske familier skal feire jul slik de alltid har gjort. 

Oppskriften i seg selv er enkel: mel, gjær, melk, sukker, smør og salt. Smaken settes med sitron- eller appelsinskall, ofte kombinert med appelsinblomstvann som gir den karakteristiske duften. 

På toppen ligger kandisert frukt og sukker – til evig irritasjon for dem som alltid plukker den av, og til stor glede for dem som mener den er helt uunnværlig. Undertegnede er sistnevnte.

En tradisjon eldre enn kristendommen

Selv om roscón i dag forbindes med feiringen av hellige tre konger og Jesu åpenbaring, er opprinnelsen langt mer hedensk. 

Tradisjonen kan spores tilbake til de romerske saturnaliene – en folkefest der både herrer og slaver delte et rundt bakverk for å feire at dagene igjen ble lysere etter vintersolverv.

Allerede den gang lå det en bønne og en konge skjult i kaken. I dag betyr bønnen regningen for neste års kake, mens figuren gjør deg til "konge for en dag". I antikken var det motsatt: Slaven som fant bønnen ble kåret til konge og fikk fri.

Den gang var kaken flat og laget av fiken, dadler og honning. I dag er den luftig, søt og formet som en ring – pyntet med fargerik frukt. 

Historikeren Julio Caro Baroja viser i boken El Carnaval til kilder fra 1100-tallet. 

I Navarra ble barnet som fant bønnen utnevnt til «Rey del Haba», "Bønnens Konge", mens den andalusiske poeten Ibn Quzman beskrev en lignende tradisjon – da med gullmynter gjemt i deigen.

Ikke bare en spansk greie

Spania er langt fra alene. I Norge har vi en lignende tradisjon rundt julegrøten og mandelen, også den fra hedensk tradisjon. 

I Frankrike spises Le Roi de la Fève, i Portugal Bolo Rei, og i Mexico – dit tradisjonen kom med spanjolene på 1500-tallet – serveres roscón gjerne som ettermiddagsmat.

Og akkurat som valg av favoritt-konge, blir også valget av roscón-fyll ofte livslangt.

Disse rosconene skaper kø på Gran Canaria

Flere steder på øya har gjort roscón til sitt varemerke:

• Ganache The Cake Boutique byr på alt fra klassiske varianter til Dubai-sjokolade, ostekake og dobbel fylling. Mini-roscones gjør det mulig å velge flere smaker.

• Sin Gluten Cake er redningen for dem som ikke tåler gluten. Her finnes alt fra tradisjonelle smaker til pistasj, sitronpai og Nutella-mousse – håndlaget og saftig.

• La Petite Merie legger makronene til side og lager ferske roscones samme dag som de selges. Smaker som krem, pistasj og Nutella står på menyen.

• Flor Isleña er kjent for håndlagde roscones med både klassiske og mer kreative fyll – enkelte kun på bestilling.

• Helamore har satset på pistasj i premiumklassen – laget uten tilsatt sukker, aromaer eller smakstilsetninger. I tillegg har de gjort roscón om til iskrem for dem som vil ha jul i frossen versjon.

Én ting er sikkert: Enten spanjolene spiser den for tradisjonens skyld, for smaken – eller for spenningen rundt bønnen og kongen – er roscón de Reyes fortsatt en fast del av den mest magiske morgenen i året.