Gravemaskinen ble redningen da flommen kom

Det var torsdag kveld den 19. mars at idyllen i det lille tettstedet El Caidero ble snudd til et mareritt. Manuel Hernández hadde akkurat lagt seg da han hørte lyder som ikke stemte.

– Vannet hadde rent rolig i bunnen av kløften tidligere på kvelden, men plutselig hørte jeg ting som knuste. Jeg tittet ut av vinduet, og der – seks meter over det normale vannspeilet – kom en stor anleggscontainer flytende forbi huset mitt, forteller en preget Hernández til avisa Canarias 7.

Kampen mot klokken

Situasjonen var akutt. Hernández handlet på instinkt. Han fikk sendt kona og deres seks år gamle datter opp i høyden i sikkerhet, før han selv løp ut og klatret inn i førerhuset på gravemaskinen sin.

– Jeg begynte å fjerne jord og stein som en gal, forklarer han.

Ifølge Hernández oppsto det en «propp-effekt» ved tunnelen til vannkraftverket Salto de Chira like ovenfor huset hans. Anleggsmaskiner og containere hadde blokkert vannveien, og da demningen ble overfylt kom vannmassene med en voldsom kraft. Ved å bruke maskinen fra arbeidsgiveren Excavaciones Graval, klarte han å knuse to containere som holdt på å skape en ny propp rett foran hjemmet.

– Hadde jeg ikke fått frigjort vannet der og da, kunne dette endt i en tragedie, sier han.

Isolert fra omverdenen

Mens resten av distriktet kunne benytte seg av bevoktede konvoier organisert av Guardia Civil, forble innbyggerne i El Caidero isolert i nesten en uke. Veien GC-505 ble vasket bort av vannmassene, og først denne uken ble de siste familiene koblet til omverdenen igjen.

For lokale næringsdrivende har dagene vært krevende. Faina Hernández, som driver butikken Víveres Hernández i Barranquillo Andrés, forteller om tomme hyller.

– Det minnet meg om korona-tiden. Vi var helt avskåret. Alt i kjøledisken ble utsolgt – smør, pålegg, alt forsvant. Til og med Maria-kjeksene ble vi tomme for, forteller hun.

«Velkommen så lenge ingen dør»

Til tross for materielle skader og isolasjon, er det en nøktern optimisme å spore blant lokalbefolkningen. På Gran Canaria er vann ensbetydende med liv, og de store nedbørsmengdene betyr fulle vannreserver for landbruket i årevis fremover.

– Så lenge ingen mister livet, er vannet velkommen, sier Eva León, som har tatt turen opp fra kysten for å se til appelsin- og mangotrærne sine.

Juan Manuel Ramírez, leder for det lokale vannlaget, anslår at regionen nå har sikret vannforsyningen for de neste fem til seks årene.

For Manuel Hernández er hverdagen allerede tilbake. Da Canarias 7 møtte ham torsdag, satt han nok en gang i gravemaskinen – denne gangen opptatt med å gjenopprette veiforbindelsen for naboene som har vært innesperret siden uværets herjinger startet.