Influensaen kommer tidligere til Kanariøyene

Antall registrerte tilfeller økte med 35 prosent på én uke i slutten av september.

Økningen er særlig tydelig blant spedbarn, men foreløpig har smittespredningen ikke ført til økt press på helsevesenet.

Det tidlige utbruddet kan likevel bety at årets influensatopp kommer tidligere enn vanlig.

– Vi kan ikke utelukke at toppen kommer tidligere, sier talsperson i helsemyndighetene på Kanariøyene, Abián Montesdeoca.

Kan komme i julen

Tradisjonelt har influensaen nådd toppen på Kanariøyene rundt midten av januar, flere uker senere enn på fastlandet.

– På Kanariøyene har det alltid vært slik. Vi har ligget noen uker etter resten av Spania, sier epidemiolog Amos García Rojas i folkehelsedirektoratet. 

De siste årene har mønsteret imidlertid endret seg. Forrige sesong kom toppen allerede mot slutten av desember.

García Rojas mener klimaendringer kan være en av faktorene som påvirker når influensasesongen starter og når den når toppen.

– Det klimatiske bildet er en svært viktig faktor for hvordan viruset oppfører seg gjennom sesongen, sier han.

Montesdeoca påpeker at utviklingen så langt ligner på fjorårets sesong.

– Om to uker vil vi kunne anslå bedre når toppen kommer, sier han.

Ingen ny influensavariant ventet

I fjor bidro en ny variant av influensa A(H3N2) til at influensasesongen startet tidligere i flere land på den nordlige halvkule.

Det er ikke ventet en tilsvarende ny variant i år. De vanligste virusene på Kanariøyene ventes derfor å være influensa A(H3N2), A(H1N1) og influensa B av den såkalte Victoria-linjen.

Samtidig følger helsemyndighetene utviklingen av koronaviruset.

Mens covid-19 nå står for langt flere tilfeller enn influensa på fastlandet, er situasjonen motsatt på Kanariøyene.

Det er registrert 33,4 influensatilfeller per 100 000 innbyggere på øyene, mot 12,1 covid-19-tilfeller. Det tilsvarer rundt 2,8 influensatilfeller for hvert registrerte covid-19-tilfelle.

Sykehusinnleggelsene er også lavere enn landsgjennomsnittet, med 4,9 covid-innleggelser per 100 000 innbyggere på Kanariøyene, mot 9,2 på landsbasis.

Starter vaksinering av flere grupper

Vaksineringen mot influensa, covid-19 og RS-virus er allerede i gang for de mest utsatte gruppene og helsepersonell.

I år får også private skoler tilbud om influensavaksine til barn i alderen tre til fem år. Vaksinen gis som nesespray.

Vaksineringen mot RS-virus er samtidig utvidet til flere utsatte voksne. Blant annet omfattes personer over 70 år som bor på institusjon, samt enkelte yngre personer med alvorlig hjerte- eller lungesykdom.

For resten av befolkningen skal influensavaksineringen etter planen starte i midten av oktober.

Målet er å få minst 75 prosent av de mest utsatte gruppene vaksinert.

Forrige sesong fikk 21 prosent av kanariske innbyggere over 65 år influensavaksine. Blant gravide var andelen 43 prosent, mens 49 prosent av helsepersonellet og 46 prosent av barn mellom ett og fem år ble vaksinert.