
Kanariøyene skyter opp egen satelitt
Den første kanariske satellitten for observasjon av planeten vår er allerede på god vei. Først skal den til USA, og derfra går turen videre opp i bane rundt Jorden.
Den ferske satelitten er eid av Kanariøyenes eget astrofysiske institutt, Instituto de Astrofísica de Canarias, eller IAC,
Skytes opp før nyttår
Den har bestått alle tekniske tester før lansering, og skal skytes opp fra Vandenberg Space Force Base i California før nyttår.
Satellitten heter ALISIO-1 (Advanced Land-Imaging Satellite for Infrared Observations), og dette er første gang en kanarisk satelitt skal skytes opp.
Den eksakte datoen for oppskytingen blir først kjent 2 - 3 dager før tiden er inne. IAC melder at de vil direktesende det hele på YouTube.
Fra ballong til satelitt
Det er ikke mange årene siden IAC så den spede begynnelsen på det som skulle bli drømmen om en egen satelitt. I 2018 – altså for snart seks år siden – sendte de opp en ballong med kameraer.
– Siden da har vårt hovedmål vært klart. vi bare måtte få den første kanariske satelitten i bane ved hjelp av vår egen teknologi, sier lederen for IACTEC-Espacio, José Alonso Burgal.

Flere samarbeidspartnere
IACTEC-Espacio har samarbeidet med det astrofysiske instituttet om å bygge satelitten.
I tillegg har instituttet jobbet med selskapene Deimos, D-Orbit og Open Cosmos. Sistnevnte er ansvarlig for design og produksjon av satellitten, som de også vil drifte midlertidig etter lansering.
Høyteknologisk kamera
Den kanariske satellitten er ikke store karen. Den er bare 30 x 20 x 10 centimeter stor. Hovedinstrumentet om bord heter DRAGO-2 (Demonstrator for Remote Analysis of Ground Observations) – et kamera som har gitt fra seg gode resultater under utprøvinger hjemme på jorden, og på andre satelitter.

– Kameraet har levert bilder av veldig høy kvalitet og har mer enn demonstrert sin gode ytelse under romforhold, sier systemingeniør og teknisk leder for prosjektet, Alfonso Ynigo.
DRAGO-2 observerer det kortbølgede infrarøde området, også kalt SWIR (Short-Wave Infrared).
Skal forebygge og overvåke naturkatastrofer
Blant annet skal data og bilder fra satelitten brukes i utviklingen av forebyggingsplaner og tiltak mot naturkatastrofer.
Den vil også gjøre det mulig å overvåke miljøfenomener som branner, ørkenspredning, fuktighet i avlinger, flom, oljeutslipp i havet og studere klimaendringer.

Ble brukt under skogbrannen på Tenerife
Lignende DRAGO-kameraer har tidligere blitt brukt til vitenskapelige formål på Kanariøyene, blant annet under vulkanutbruddet på La Palma og under skogbrannen i Arafo på Tenerife i år.
Med slike data kan forskere og beredskapsmyndigheter få bedre oversikt, og levere mer nøyaktige prognoser for hvordan naturkatastrofer vil ramme.
Høy båndbredde
ALISIO-1 er også utstyrt med en laseroptisk kommunikasjonsmodul, som gjør den i stand til å sende bildene DRAGO-2 tar til en hvilken som helst optisk bakkestasjon på Jorden.
Til forskjell fra tradisjonell radiokommunikasjon, som er mest vanlig på satelitter, vil den laseroptiske modulen gi raskere kommunikasjon og båndbredde ned til bakken.
– Forskjellen mellom å overføre med radiobølger og å gjøre det med lasere er som å sette inn fiberoptikk i et hjem. Det vil tillate overføring av data til bakken med større hastighet, sier leder for optisk kommunikasjon i IAC, Luis Fernando Rodríguez-Ramos.
– Et stort skritt
For å motta og sende signalene er IAC allerede i ferd med å installere en bakkekontrollstasjon ved hovedkvarteret deres. Den skal gi instituttet mulighet til å styre satelitten, men også til å motta og sende informasjon til andre satelitter.
– Dette er et stort skritt fremover for forskningsaktiviteten på øygruppen, da vi får full uavhengighet til å reagere på naturkatastrofer. Inntil denne bakkekontrollstasjonen er etablert, vil Open Cosmos drifte satellitten og hente ut data på vegne av IAC, forklarer Rodríguez-Ramos