Tre døde etter utbrudd av hantavirus på cruise til Kanariøyene

Skipet var på vei fra Ushuaia i Argentina til Kanariøyene da smitten ble oppdaget. Søndag ankom skipet Praia, hovedstaden på Kapp Verde, etter at det ble slått alarm om helsetilstanden om bord.

Ifølge en uttalelse fra WHO er ett tilfelle av hantavirus laboratoriebekreftet, mens ytterligere fem personer er mistenkt smittet. Av disse seks personene er tre bekreftet omkommet. En person er innlagt på intensivavdeling i Sør-Afrika.

Undersøker smittekilden 

Hantavirus er en infeksjonssykdom som vanligvis smitter gjennom kontakt med urin eller avføring fra infiserte gnagere. WHO understreker at det nå pågår omfattende undersøkelser for å kartlegge hvordan smitten har oppstått om bord på cruiseskipet.

– Det pågår detaljerte undersøkelser, samt nye laboratorieanalyser og epidemiologiske utredninger. Det gis medisinsk oppfølging til både passasjerer og mannskap, uttaler organisasjonen.

Det jobbes også med sekvensering av viruset for å fastslå nøyaktig hvilken variant det er snakk om.

Sjelden smitte mellom mennesker 

Hantavirus fører ofte til alvorlige luftveisproblemer. Selv om viruset normalt smitter fra dyr til mennesker, påpeker WHO at smitte mellom mennesker kan forekomme i sjeldne tilfeller.

WHO koordinerer nå innsatsen mellom de berørte landene og skipets ansvarlige for å sikre medisinsk evakuering av passasjerer med symptomer. Det blir også foretatt en løpende vurdering av helserisikoen for de øvrige passasjerene om bord.

– Vi har informert våre nasjonale kontaktpunkter i samsvar med det internasjonale helsereglementet, og det vil bli sendt ut et offisielt varsel om sykdomsutbrudd, melder WHO.