52 dødsfall knyttet til hetebølge på Kanariøyene i fjor

Heten kostet 52 mennesker livet på Kanariøyene i 2024, viser tall fra det nasjonale overvåkingssystemet MoMo, som registrerer overdødelighet i Spania.

Det er særlig eldre og personer med underliggende sykdommer som rammes, ifølge kanariske helsemyndigheter. 

Men mange tar likevel ikke advarslene på alvor: 

– Dette handler om å forebygge dødsfall som kan unngås, sier Eduardo García Ramos, ansvarlig for hetebølgeberedskap i det regionale folkehelseinstituttet.

Ingen heteslag-dødsfall

Flesteparten av dødsfallene – hele 34 – fant sted mellom mai og september. 

Men selv om dødsfallene knyttes til varme, var det ingen dødsfall som direkte følge av heteslag på Kanariøyene i fjor sommer. 

Det var derimot tilfellet året før, da fire personer døde. 

Blant dem var en ung person med alvorlig fedme, som døde alene hjemme fordi ambulansepersonell ikke rakk frem i tide. 

De tre andre døde under fotturer i fjellet, hvor hjelpen kom for sent.

– Når noen får heteslag ute i terrenget, er det ofte helikopter som må til. Og det tar tid. Tid man kanskje ikke har, forklarer García.

115 døde i 2023

Året før var enda verre: 115 dødsfall ble da knyttet til ekstrem varme på øyene.

– Sommeren i fjor var litt mildere, med færre varsler og lavere gjennomsnittstemperaturer, sier García.

Men selv med færre varmeepisoder i 2024, døde fortsatt 52 personer, og det kanariske folkehelsedirektoratet mener altså dette er som følge av hete. 

Til sammenligning mistet over 2 000 mennesker livet på grunn av varmen i Spania det året – hele 90 prosent av dem var over 75 år gamle, ifølge MoMo-systemet. 

Slik jobber myndighetene

På Kanariøyene er helsemyndighetene ekstra på vakt om sommeren. 

Regionen er delt inn i 13 områder, og når varmen slår til, går det ut varsler til både kommuner, eldresentre og politiet.

– Når det sendes ut varsel, går informasjonen til både velferdstjenester og sosialtjenester, som igjen kontakter omsorgsinstitusjoner og eldreboliger. Politiet får også beskjed, slik at de kan holde øye med folk som oppholder seg utendørs, sier García.

Glemmer barna og de eldre

Likevel skjer de samme feilene gang på gang. Og det er spesielt én ting alle må huske på, ifølge García: 

– Folk glemmer at man ikke må etterlate barn eller eldre i biler i sola. Det skjer dessverre hvert år. Noen får heteslag og dør, sier han.

Senest i april i år måtte Guardia Civil på Gran Canaria redde en baby ut fra en glovarm bil. 

Han oppfordrer folk til å følge med på helsevarslene som sendes ut – og ikke undervurdere farene ved høye temperaturer.

– Det er varslet som redder liv, sier han.