Åpnet på Ancora-senteret: 
– Det har gått over all forventning

For en journalist med noen år på baken, er det umulig å gå inn i lokalet rett overfor Ancora-brua uten å få et akutt blaff av nostalgi. Jeg husker 90-tallet her. 

Da spiste vi svenske kjøttboller servert av en fagrid spansk dame som tilsynelatende hadde som livsmål å fylle hver ledige kvadratcentimeter med grønne planter. 

Det var en jungel, men en trivelig sådan. Siden ble det American Burger i en årrekke – et sted som kanskje hadde mer «karakter» enn stil, for å si det diplomatisk. Men nå er det andre boller. Eller rettere sagt: reker og karbonader.

En gammel drøm går i oppfyllelse

For Glenn Morten Steen (46) og partneren er dette mer enn bare en kaféåpning. Han jobbet her nede for Saga Solreiser tidlig på 2000-tallet, og drømmen om å returnere har brent siden.

– Jeg skulle egentlig bli advokat, men etter en tur hit i 1996 ble det helomvending og reiseliv i stedet. Siden da har jeg reist hit på ferie hvert år, forteller Steen.

Sammen med partneren Tom Terkelsen (46) har han brukt de siste årene på å lete etter det perfekte lokalet. I november falt brikkene på plass rett ved broen.

– Det er jo rett i smørøyet. Vi har kalt det «Lille Norge» på grunn av alle nordmennene her i byen, men vi får også besøk av nederlendere, tyskere og italienere. De vil ikke ha norsk kaffe, bare espresso, smiler han.

Rekesmørbrød som forsvinner fort

Lokalet er totanrenovert og mer luftig enn før, og lukten av nordisk mat tilbake. Menyen er bevisst liten, men treffsikker.

– Den største hiten er karbonadesmørbrød, etterfulgt av rekesmørbrød og røkelaks. Vi lar kundene fortelle oss hva de vil ha fremfor å bestemme alt selv. Wiener i brød har vi for eksempel tatt inn etter ønske, sier Steen.

Undertegnede gikk for den klassiske prøvestenen: rekesmørbrødet. Det var slettes ikke verst. Faktisk var det såpass solid at jeg ikke klarte å stoppe etter én. Da jeg bestilte nummer to, måtte jeg pent be servitøren om å late som om det var dagens første, slik at verdigheten ble sånn halvveis bevart.

- Over all forventning

Med norsk TV på veggen og kjente dialekter rundt bordene, har Lille Norge blitt det samlingspunktet duoen håpet på. Mottakelsen har vært overveldende.

– Det har gått over all forventning. Vi fyller kanskje et tomrom. Det at vi prater norsk er nok betryggende for mange langtidsturister som kanskje er her alene. Vi vil være en liten sosial arena hvor du kommer for en prat, ikke en partybule, understreker Steen.

Og for de som frykter stengte dører når høysesongen er over, har han gode nyheter:

– Vi skal holde åpent gjennom sommeren også. Det er viktig for hele senteret at man ikke bare møter stengte lokaler når man kommer inn på Ancora.