Data-skandale felte meglerfirma i Puerto Rico – nå kan saken endre spansk lov

Det er meglerfirmaet Tivoli Puerto Rico SL som har brukt nærmere 18 år på å kjempe mot skattemyndighetene. Nå kan saken deres ende med å endre hvordan hele det spanske systemet håndterer digitale feil.

Alt begynte med en uenighet om selskapsskatten for 2008. Skattemyndighetene mente selskapet skyldte mer, noe megleren var uenig i. Etter flere år med interne runder havnet saken hos den regionale økonomisk-administrative domstolen på Kanariøyene i 2014, hvor selskapets krav ble avvist.

Nasjonal IT-skandale 

26. juli 2017 forsøkte selskapet å anke saken videre til den sentrale økonomiske domstolen i Madrid. Fristen for å levere anken utløp denne dagen – nøyaktig samme dag som det spanske rettssystemet ble rammet av en nasjonal skandale.

Nettverket LexNET, som alle advokater må bruke, ble rammet av et massivt sikkerhetsbrudd og teknisk sammenbrudd. Mens nyhetene i Spania rapporterte om kaos og at Justisdepartementet måtte stenge ned hele portalen for å stoppe lekkasjer av sensitiv informasjon, satt eiendomsmegleren på Gran Canaria fast. De hevdet hardnakket at det var fysisk umulig å levere i tide som følge av datakollapsen.

Krever «umulig» bevis 

Likevel står staten på sitt. De mener selskapet ikke har bevist godt nok at systemene faktisk sviktet. Da nasjonaldomstolen behandlet saken på nytt i januar i år, ble avslaget stående. Begrunnelsen var at selskapet ikke hadde lagt frem «ugjendrivelige bevis» for at statens datasystemer faktisk var nede den julidagen i 2017.

Selskapet ba selv om dokumentasjon fra myndighetene for å kunne bevise hva som skjedde, men de fikk aldri et klart svar.

Prinsippsak for Høyesterett 

Nå tar spansk høyesterett saken, og det er nettopp dette som gjør historien spesiell. Dommerne skal ikke bare avgjøre om selskapet hadde rett i selve skattesaken, men skal ta stilling til et fundamentalt prinsipp: Kan staten kreve at folk og selskaper må bevise tekniske feil i systemer de selv ikke har tilgang til?

Spørsmålet Høyesterett skal besvare er hvor grensen går når det offentlige digitaliserer og systemene svikter. Skal bevisbyrden falle på innbyggerne, eller på staten selv? Svaret kan få betydning langt utover én skattesak fra 2008.