Hantavirus-skipet kan komme til Kanariøyene

Etter et bekreftet utbrudd av hantavirus om bord på cruiseskipet «MV Hondius», ligger det tirsdag ankret opp utenfor Kapp Verde i påvente av en medisinsk evakuering. Rederiet håper å få to syke besetningsmedlemmer til land før skipet setter kurs mot Kanariøyene.

Det nederlandske rederiet Oceanwide Expeditions bekrefter i en uttalelse at skipet foreløpig ligger i ro utenfor havnen i Praia. Lokale myndigheter har ennå ikke gitt tillatelse til å bringe de to pasientene i land, til tross for at de har behov for akutt medisinsk hjelp.

De to syke er besetningsmedlemmer fra Storbritannia og Nederland som utviser akutte luftveissymptomer. Tilstanden beskrives som alvorlig for den ene og mild for den andre. Nederlandske myndigheter forbereder en kompleks evakuering med ambulansefly, men operasjonen er ennå ikke formelt godkjent.

Bekreftet hantavirus 

Situasjonen om bord har forverret seg de siste ukene. Verdens helseorganisasjon (WHO) har nå bekreftet et andre tilfelle av hantavirus knyttet til skipet.

Dette gjelder en 69 år gammel nederlandsk kvinne som døde i Johannesburg 27. april. Kvinnens ektemann døde om bord på skipet 11. april. En britisk passasjer som ble evakuert til Sør-Afrika i slutten av april, var det første bekreftede tilfellet av hantavirus.

I tillegg døde en tysk passasjer 2. mai, men her er dødsårsaken foreløpig ikke fastslått.

Kan havne på Kanariøyene 

Det er totalt 149 personer fra 23 ulike nasjonaliteter om bord, inkludert 14 spanjoler. Rederiet ser nå på Las Palmas eller Tenerife som mulige destinasjoner for å sette i land de resterende passasjerene.

Spanske helsemyndigheter og beredskapssenteret for helsekriser er i løpende kontakt med departementet for å forberede en eventuell ankomst.

– Det holdes møter for å følge opp situasjonen og planlegge tiltak dersom skipet må legge til kai på Kanariøyene, opplyser den spanske regjeringsdelegasjonen på øygruppen.

Strenge tiltak 

Skipet startet sin seilas i Ushuaia 20. mars og skulle etter planen avslutte turen på Kanariøyene etter å ha besøkt Antarktis og Falklandsøyene.

Rederiet opplyser at de har aktivert sine strengeste helseprotokoller. Dette innebærer isolasjon av mistenkte tilfeller, forsterket medisinsk overvåking og strenge hygienetiltak om bord mens skipet ligger i Atlanterhavet.