Nesten 800 slanger fanget på Gran Canaria i mai

Det ble fanget hele 793 eksemplarer av den invaderende slangearten kalifornisk kongesnok på Gran Canaria i mai. Dette er det nest høyeste antallet fanget på én måned siden registreringene startet i 2009.

Rekorden ble satt i mai i fjor, da 803 slanger ble fjernet fra naturen. Tallene bekrefter at mai er måneden hvor den uønskede slangearten er mest aktiv på overflaten. 

Totalt er det fanget 1 402 slanger i løpet av årets fem første måneder. Til tross for en kjølig start på 2026 med færre fangster i første kvartal, forventer myndighetene at 2026 vil ende opp som et år med høye fangsttall.

Uønsket art

Den kaliforniske kongesnoken havnet opprinnelig på Gran Canaria som eksotiske kjæledyr. De første eksemplarene ble oppdaget i det fri i 1998, etter at slanger enten hadde rømt fra burene sine eller bevisst blitt sluppet ut i naturen av eiere som ikke lenger ville ha dem.

Siden øya har et svært gunstig klima og i utgangspunktet manglet naturlige rovdyr som jakter på slanger, klarte arten raskt å etablere seg. Rundt 2007 ble bestanden offisielt erklært som naturalisert, altså innflyttet, og i stadig spredning.

Arten er sterkt uønsket fordi den utgjør en katastrofal trussel mot øyas sårbare og unike økosystem. Gran Canaria hadde ingen naturlige slangearter fra før, og det lokale dyrelivet har ikke noe forsvar mot slangene.

Spesielt hardt har det gått ut over den unike øgle- og firfislebestanden på øya. Ifølge Universitetet i Las Palmas har den utryddet over 90 prosent av den truede kjempefirfisletypen i områder der den etablerer seg.

Slangene har også barbert bestandene av lokale skinker og gekkoer. Dette skaper ringvirkninger i hele naturen, ettersom disse firfislene spiller en avgjørende rolle i frøspredning og i å holde insektbestander i sjakk.

Forsterket mannskap og hunder

Den årlige beredskapsperioden startet 28. mars, hvor mannskapet utvides i månedene slangene er mest aktive.

I år består styrken av 50 personer, inkludert teknikere, feltarbeidere og hundeførere med spesialtrente hunder.

I tillegg er 566 aktive feller utplassert på øya. Det utvidede mannskapet gjør det også mulig å holde vakttelefonen for innbyggere åpen fra klokken 07.00 til 21.00 syv dager i uken.

Betydelig hjelp fra innbyggerne

Siden kontrolltiltakene startet på Gran Canaria, er totalt 22 805 kaliforniske kongesnoker fjernet fra øyas natur.

Lokalbefolkningen spiller en avgjørende rolle i arbeidet: Mens profesjonelle aktører har fanget 11 943 av slangene, har øyas innbyggere selv stått for fangsten av de resterende 10 862 eksemplarene som har blitt overlevert til myndighetene.