Småbarn vokser opp på institusjon – mangler fosterhjem på Kanariøyene

Det skriver avisa Canarias 7. 

Sara er ikke alene. I dag vokser minst 34 barn under seks år opp i institusjoner på Gran Canaria, på tross av at loven sier barn under seks år ikke skal bo på institusjon i mer enn seks måneder.

-  I alle tilfeller har vi bedt om at barna får komme til en fosterfamilie, men har fått det nærmest automatiske svaret at det ikke finnes noen – men at det heller ikke letes etter dem.

Det sier sosialråd i øyrådet, Isabel Mena, til Canarias 7. 

Blir glemt i systemet

Også Nadia og Yeray, begge født i 2023, har bodd nesten hele livet sitt på institusjon. Det finnes ingen mulighet for gjenforening med de biologiske familiene, og de burde vært adoptert for lengst. Likevel forblir de på institusjon – fordi det ikke finnes nok hjem å sende dem til.

Og behovet er ekstra akutt i noen tilfeller. Som med Sara – som har en funksjonsnedsettelse og trenger ekstra oppfølging.

Fra forbilde til forsømmelse

Da loven om barnevern ble modernisert i 2015, var Kanariøyene blant de fremste i landet når det gjaldt fosterhjem. Nå finnes knapt noen kampanjer for å finne hverken fosterhjem eller adoptivhjem. 

- Vi var pionerer, og nå finnes det ikke engang kampanjer og vi forstår ikke hvorfor, for de kanariske familiene har alltid svart, sier Mena til Canarias 7. 

Også i det kanariske parlamentet har saken blitt tatt opp. 

En nylig fremlagt sak fra sosialistpartiet PSOE ba om strakstiltak, informasjonskampanjer og forenklede prosesser for å rekruttere nye fosterhjem.

Et tjenestetilbud som ble lagt ned

Dagens øyregjering, styrt av høyrepartiet Partido Popular, sier den forrige regjeringen har skylda. 

De viser til at hele fosterhjemstjenesten ble lagt ned mens PSOE satt ved makta under president Angel Victor Torres. 

– Ved starten av denne valgperioden fantes det ikke noe fosterhjemstilbud i Direktoratet for barn og familier, heter det i en uttalelse fra sosialdepartementet.

Departementet opplyser at det nå er satt i gang en «intern omstrukturering for å sikre at programmet eksisterer og fungerer».

De opplyser at omtrent 1 700 barn er under offentlig omsorg på øygruppen. Av disse bor rundt 800 på institusjon. 

Kun 280 av barna bor hos fosterfamilier, og 700 plassert hos et annet familiemedlem. Bare ni babyer under tre år bor i fosterhjem.

– Den kanariske regjeringen gjentar sitt engasjement for avinstitusjonalisering, og fremmer fosterhjem som prioritert beskyttelsestiltak, med sikte på å sikre effektive prosesser, permanent støtte og aktiv rekruttering av nye hjem, heter det videre i uttalelsen fra sosialdepartementet.

Manglende oppfølging

Allerede i 2022 forpliktet Kanariøyene seg til å sørge for at alle barn under seks år i barnevernet, skulle få bo hos en familie innen 2025.

Men ifølge Helena Escalada fra den nasjonale fosterhjemsorganisasjonen ASEAF, skjer det ikke i praksis, skriver Canarias 7. 

– Vi vet at mange ønsker å ta imot disse babyene i fosterhjem akutt, men de møter mange hindringer, sier Escalada, som mener problemet kan løses dersom myndighetene gir mer støtte til de biologiske familiene og øker fokuset på fosterhjem. 

Et nasjonalt problem

Nasjonalt er det over 1 200 barn under seks år som vokser opp på institusjon, ifølge 2023-tall fra Sosialdepartementet i Spania. 

I samme periode har antallet barn i fosterhjem falt med seks prosent på landsbasis.