Sprer seg på Kanariøyene: 
– Svært smittsomt

Verdens helseorganisasjon har slått fast at meslinger igjen sprer seg i Spania. Samtidig bekrefter helsemyndighetene på Kanariøyene at det pågående utbruddet her fortsatt er aktivt. Ved utgangen av januar var det registrert 46 smittetilfeller i øygruppen.

Utbruddet har pågått siden oktober i fjor, og det registreres i snitt ett nytt tilfelle i uken. 

– Dette er et svært smittsomt virus, men likevel ser vi begrenset spredning. Det skyldes høy vaksinasjonsdekning i befolkningen, sier smittevernleder Álvaro Torres i helsedirektoratet på Kanariøyene. 

Kanariøyene står for rundt 11,5 prosent av alle meslingtilfeller i Spania, som totalt har passert 400 tilfeller. Etter ni år som meslingfritt land har Spania nå mistet denne statusen.

Svært smittsomt

Meslinger smitter via luft og gjennom dråper fra nese og svelg. Én smittet person kan i teorien smitte mellom 14 og 18 andre. Likevel sprer ikke viruset seg videre i særlig grad på Kanariøyene.

– Når nesten alle rundt den smittede er vaksinert, stopper smittekjeden raskt opp. 

Startet med flyreise fra fastlandet

Utbruddet på Kanariøyene har ikke sitt utspring i utlandet, men på fastlandet i Spania. 

Det første tilfellet ble meldt 20. oktober i fjor på La Palma. Smitten spores tilbake til en flyreise fra Málaga til Tenerife, der to spedbarn var smittet. Det ene barnet reiste videre til La Palma. 

Tre måneder senere er totalt 46 personer bekreftet smittet på øyene.

Flest smittede er over 40 år

De fleste smittede er over 40 år, men det er også registrert tilfeller blant små barn som ennå ikke er gamle nok til å få første vaksinedose. Ingen av de smittede har utviklet alvorlige komplikasjoner.

Personer født før 1978 regnes i hovedsak som immune fordi de fleste da gjennomgikk sykdommen naturlig. For dem som er født etter dette, anbefales det å sjekke vaksinasjonsstatus.

– Hvis man er usikker på om man er vaksinert eller har hatt sykdommen, bør man kontakte lege for å få tatt en blodprøve, råder Álvaro Torres.

Oppfordrer til å ta begge doser

Meslinger forebygges med MMR-vaksinen, som gis i to doser i barnealder – ved 12 måneder og ved treårsalder.

Helsemyndighetene opplyser at rundt 90 prosent av barna får dose nummer to, men mener dekningen bør være høyere.

– Noen foreldre glemmer rett og slett dose nummer to. Den er viktig for full beskyttelse, understrekes Torres.

Slår alarm

Samtidig slår WHO og UNICEF alarm om en kraftig økning i meslinger i Europa. I 2024 ble det registrert 127 350 tilfeller i WHOs europeiske region – mer enn en dobling fra året før og det høyeste antallet siden 1997. 

Over 40 prosent av de smittede er barn under fem år, og mer enn halvparten av tilfellene har krevd sykehusinnleggelse. Foreløpige tall viser at 38 personer har dødd som følge av sykdommen.