Vannkraftverk tar form i fjellet på Gran Canaria

Arbeidet med det enorme vannkraftprosjektet Salto de Chira på Gran Canaria går inn i en ny fase. 

Entreprenøren har startet utgravingen av området der selve kraftverket skal bygges, mens vannledningen fra avsaltingsanlegget i Arguineguín til Soria-demningen snart er ferdig.

Prosjektet, som startet i 2022, omfatter tunneler og rør som forbinder Soria- og Chira-demningen sør på øya. 

Anlegget skal bruke høydeforskjellen mellom demningene til å produsere strøm: vann pumpes opp når forbruket er lavt, og slippes ned igjen gjennom turbiner når behovet øker.

Over 90 prosent av anlegget bygges under bakken. Det hydrauliske systemet får et fall på 357 meter og kan håndtere opptil 68 kubikkmeter vann i sekundet.

Når Salto de Chira står ferdig, vil det gi øya 200 megawatt effekt og 3,6 gigawattimer lagringskapasitet, nok til å dekke rundt en tredel av Gran Canarias strømbehov. 

Ifølge øyrådspresident Antonio Morales kan prosjektet bidra til at 50–70 prosent av øyas energi blir fornybar og spare rundt 120 millioner euro årlig.

Kraftig kritikk

Prosjektet har likevel møtt kraftig kritikk fra miljøvernere som frykter ødeleggelse av naturområder i Fataga- og Arguineguín-dalene. 

De mener anlegget er for omfattende, at det truer lokale økosystemer og turistområder, og at byggingen innebærer unødvendig naturinngrep, slik Canariavisen har skrevet.