Dette er Enmedio-vulkanen

De fleste av oss tenker på Teide når vi snakker om vulkaner her nede, men visste du at det finnes en ekte kjempe midt i havstykket mellom de to mest populære øyene? 

Enmedio-vulkanen lever et tilbaketrukket liv på over 2100 meters dyp, men med jevne mellomrom sender den ut en kraftig påminnelse om at den eksisterer. Som nå på torsdag, da et skjelv på 4,1 førte til rystelser på både Gran Canaria og Tenerife.

Kommer det en ny øy?

Det er kanskje det spørsmålet seismologene får oftest: «Når kan vi gå tørrskodd mellom Las Palmas og Santa Cruz?»

Eksperter, som Itahiza Domínguez ved det geografiske instituttet IGN, må dessverre skuffe. Selv om Enmedio er en aktiv vulkan, er den ikke i nærheten av å bryte overflaten. Vi snakker om flere tusen år – minst – før du kan bestille hotellrom på en eventuell «ny» øy. 

Lite lava

Selv om vulkanen ikke spyr ut lava akkurat nå, betyr ikke det at det er dødt der nede. Forskerne har målt seg frem til at vannet rundt vulkanen er 0,6 grader varmere enn omgivelsene. Det høres kanskje lite ut, men i det iskalde dypet er det et tydelig tegn på at vulkanen «puster» ut gasser og varme væsker. 

Oppdaget av et brak

Enmedio var det ingen som visste om før på begynnelsen av 90-tallet. Det var et kraftig jordskjelv med styrke 5,2 på Richters skala som skulle til, før forskerne sendte ned ekspedisjoner for å finne ut hva i all verden som foregikk på bunnen.

Der fant de en fjellformasjon med en base på 3,5 kilometer i diameter. 

Men hvorfor rister det så mye i området= Her begynner geologene regelrett å krangle. Den gamle teorien var enkel nok. Mange forskere mener Kanariøyene ble til ved en «hotspot», der magma trenger opp fra planetens indre. Resultatet er øyer som perler på en snor. 

Men Enmedio-vulkanen passer ikke inn i denne teorien. Den ligger nemlig rett på en enorm sprekk i havbunnen – Enmedio-forkastningen. Faktisk har forskere  oppdaget at Tenerife og Gran Canaria beveger seg mot hverandre på grunn av denne forkastningen. 

Dette skyldes noe de kaller «hydrostatisk justering», der vekten av Tenerife presser jordskorpen nedover. Dette skaper spenninger som må ut et sted, og Enmedio-vulkanen fungerer som en slags sikkerhetsventil der spenningen utløses i form av de hundrevis av jordskjelvene vi ser hvert år.

Pumper ut amoniakk

Det mest fascinerende (eller ekle, alt etter som) er at det pumper ut ammonium, som gir liv til bakterier og mikroorganismer. Forskerne har funnet helt nye arter av mosedyr og pilormer som lever av kjemikaliene fra vulkanen. 

Så gjenstår det å se, om turister besøker en ny øy eller går tørskodd mellom Gran Canaria og Tenerife om 15 - 20 millioner år. Den som venter får se.