Hvor gamle er egentlig Kanariøyene?
Det er lett å tro at Kanariøyene alltid har ligget der, badet i evig solskinn. Men geologisk sett er øygruppen et resultat av et voldsomt og langsomt puslespill.
Annonse
Det første du må vite, er at Kanariøyene ikke ble født samtidig. De er som en søskenflokk der eldstemann er en gammel kjempe, mens minstemann fortsatt har "melketenner" i geologisk forstand.
Øygruppen er skapt av en såkalt "hotspot" – et stasjonært magmakammer dypt under havbunnen. Mens den afrikanske kontinentalplaten sakte har beveget seg mot øst, har magmakammeret stanset opp med jevne mellomrom og sendt lava opp gjennom havbunnen.
Her er den imponerende aldersforskjellen:
Så gamle er de ulike øyene
| Øy | Estimert alder | Status |
| Fuerteventura | ca. 20–23 millioner år | Ikke aktiv (utdødd vulkanisme) |
| Lanzarote | ca. 15,5 millioner år | Aktiv (historiske utbrudd, sist 1800-tallet) |
| Gran Canaria | ca. 14,5 millioner år | Inaktiv (ingen historiske utbrudd, men ikke helt utdødd) |
| Tenerife | ca. 11–12 millioner år | Aktiv (Teide er aktiv vulkan) |
| La Gomera | ca. 9–10 millioner år | Ikke aktiv (utdødd vulkanisme) |
| La Palma | ca. 1,7–2 millioner år | Svært aktiv (sist utbrudd i 2021) |
| El Hierro | ca. 1,1 millioner år | Aktiv (sist utbrudd 2011, undersjøisk) |
Kilde: Instituto Geográfico Nacional (IGN)
Alder bestemmer alt fra mikroklima til vannressurser. På de eldste øyene i øst er de vulkanske rørene ofte kollapset eller fylt med sedimenter, mens man på de yngre øyene i vest har dype kløfter og aktive vulkanske systemer.
Annonse
Visste du for eksempel at mens Fuerteventura sakte er i ferd med å erodere, er La Palma fortsatt i en "oppbyggingsfase"? Utbruddet i Cumbre Vieja i 2021 var et direkte bevis på at øya fortsatt er under konstruksjon.
Eldstemann i øst: Da Fuerteventura steg opp
For cirka 23 millioner år siden skjedde det første store gjennombruddet. Det som i dag er Fuerteventura, brøt havoverflaten. På den tiden fantes ingen av de andre øyene vi kjenner i dag.
Siden Fuerteventura og naboøya Lanzarote (15 millioner år) er eldst, har naturen hatt god tid på seg til å slipe dem ned.
Annonse
Millioner av år med vind, regn og bølger har erodert bort de høyeste toppene. Det er derfor disse øyene er flatere og har de karakteristiske hvite sandstrendene – sanden er ofte knust kalk og skjell som har samlet seg over ufattelig lang tid.
Gran Canaria og Tenerife: Mellomstadiet
Gran Canaria fulgte etter for cirka 14,5 millioner år siden. Øya har gått gjennom tre massive vulkanske faser, avbrutt av pauser på millioner av år. Den mest dramatiske hendelsen var dannelsen av Tejeda-kalderaen, der sentrum av øya rett og slett kollapset ned i et tomt magmakammer og skapte det unike fjellandskapet vi ser i dag.
Tenerife (12 millioner år) er faktisk bygget opp av tre mindre øyer som har vokst sammen. Den enorme vulkanen Teide er en «nykommer» i denne sammenhengen, og har bygget seg opp i midten av de eldre fjellmassivene.
Annonse
De tre ulike massivene het Anaga, Teno og Adeje - navn du kanskje kjenner igjen i dag, ettersom de er bevart som stedsnavn.
Ungdommene i vest: Naturens byggeplass
Går vi til de vestlige øyene, endrer landskapet seg totalt. La Palma (1,7 millioner år) og El Hierro (1,1 millioner år) er for geologiske spedbarn å regne. Det gir brattere fjell, også fordi øyene ligger nærmest magmakammereret vi var inne på tidligere. Det er også her vi ser mest vulkansk aktivitet i dag.
Når fjellene faller i havet
Annonse
Noe av det mest fascinerende i den kanariske historien er ikke bare hvordan øyene vokser, men hvordan de dør. Flere steder på øygruppen har man funnet spor etter gigantiske jordskred der hele fjellsider har sklidd ut i havet.
Det mest kjente eksempelet er El Golfo på El Hierro. En enorm halvmåneformet dal står igjen som et arr etter at millioner av tonn med stein raste ut i dypet for rundt 130 000 år siden.
